Fiskeridirektoratet har gitt tilsagn om seks nye forskningstillatelser til oppdrett av steril laks for kommersiell produksjon. Målet er å bevare villaksbestanden.
AquaGen(som har avlsstasjon for laks på Kyrksæterøra) og Havforskningsinstituttet skal lede forskningsprosjektet som skal utføres i samarbeid med kommersielle lakseoppdrettere. Oppdretterne som har fått tilsagn om forsøk med matfiskproduksjon i full skala er Nordlaks Oppdrett AS, Mainstream Norway AS, Nova Sea AS, Eide Fjordbruk AS og Midt-Norsk Havbruk AS. Det skriver fiskeridirektoraet på sine nettsider.
Fiskeridirektoratet har gitt tilsagn om seks tillatelser på til sammen 4 285 tonn forsøksbiomasse (MTB) over en periode på fire år og fire måneder for gjennomføring av forsøkene.
Redusere genetisk påvirkning
– Det er et viktig mål å redusere genetisk påvirkning fra rømt fisk. Ved å gi tilsagn om bred forskningsinnsats for å tilpasse steril laks i kommersiell produksjon, legger Fiskeridirektoratet til rette for å redusere risikoen for genetisk påvirkning av villaksbestandene, sier Vidar Baarøy som er sjef for utredningsseksjonen ved Fiskeridirektoratets kyst- og havbruksavdeling.
Han forklarer det med at steril triploid laks har et ekstra sett gener, noe som gjør at den ikke kan formere seg dersom den skulle rømme. Bruk av slik fisk i oppdrett vil derfor kunne bli et effektivt tiltak for å unngå genetisk påvirkning fra oppdrettsfisk på sårbare villaksbestander.
Endre produksjonsbetingelsene
Tidligere forsøk med steril laks har vist at den er mer utsatt for å utvikle deformiteter. Det skyldes at den har en annen fysiologi enn vanlig laks og bør oppdrettes under andre drifts- og miljøbetingelser.
Nyere forskning - blant annet ved Havforskningsinstituttet - har vist at å senke vanntemperaturen for eggene og justere sammensetningen av fôret kan redusere risikoen for feilutvikling betydelig.
– Det er imidlertid fortsatt behov for mer kunnskap. Oppdrettsbetingelsene til steril laks må optimaliseres, slik en tidligere har gjort for vanlig laks, regnbueørret og torsk, sier seksjonssjef Baarøy.
Geografisk spredte forsøk
AquaGen skal produsere og levere triploid lakserogn som benyttes i prosjektet, og skal sammen med Havforskningsinstituttet ha det faglige ansvaret for forsøkene.
Det legges opp til produksjon i ulike geografiske områder langs kysten for å undersøke hvordan forskjellige miljøforhold påvirker produksjonen av den sterile laksen.
Behandler rogna under trykk
Aqua Gen står for rognproduksjonen og er sammen med Havforskningsinstituttet faglig ansvarlig for prosjektet.
Det er for tiden stor aktivitet innen forskning på ulike metoder for produksjon av steril laks, men i dag er triploidisering den eneste tilgjengelige metoden, skriver Aquagen på sine nettsider.
Triploid laks har tre sett kromosomer istedenfor to hos diploid laks, og det oppnås ved at rogna utsettes for høyt trykk i en kort periode ca. en halv time etter befruktning. Det er viktig å kunne dokumentere hvordan triploid laks presterer under kommersielle forhold ved ulike oppdrettsbetingelser i ulike deler i landet med varierende temperaturforhold i sjøen.
Vokser nesten like fort
Nyere forskning har vist at triploid laks kan vokse like godt eller bedre enn diploid laks i ferskvannsfasen og første del av sjøfasen, men at veksten blir noe dårligere i tiden fram mot slaktestørrelse. Det mest negative med triploid laks har vært større forekomst av skjellettdeformiteter og katarakt. Ny forskning har vist at dette problemet kan reduseres vesentlig ved at fôret inneholder tilstrekkelig mengder av henholdsvis tilgjengelig fosfor og histidin.
Det er flere grunner for bruk av steril oppdrettslaks, og den viktigste er reduksjon av potensielle uheldige virkninger på vill-laks ved rømming. Laksenæringen ønsker derfor å teste ut steril triploid laks for å finne ut om dette er en produksjonsmetode som kan brukes ut fra biologiske, økonomiske og dyrevelferdsmessig hensyn, i følge Aquagen.